PARIS-FINISTERRE Etapa 7 Niort-Burdeos

Tenemos que recuperar  lo perdido el dia anterior así que decidimos tomar un tren hasta Burdeos con transbordo en la ciudad de Saintes. Pero cuando uno está de racha, está de racha... pero negativa.  Félix ha dejado ha extraviado su móvil en algún lugar de la estación de Saint Jean.  ¿qué hacemos? ¿Volvemos sobre nuestros pasos  e intentamos buscarlo?. Las probabilidades de encontrarlo no son muchas. Por otro lado debemos presentarnos en el albergue de peregrino donde hemos reservado literas y hacer el cheking. Pasada la hora si alguien llega y la cama está libre se la adjudica sin más. Así que decidimos que Félix se quede en la estación a la busca y captura del teléfono mientras yo hago acto de presencia en el albergue que se encuentra al otro extremo de la ciudad. Una vez hecho el trámite regreso a la estación de Sainte Jean pero mi amigo ya no esta en el lugar donde lo había dejado. Ayudado por Iñaqui, un vagabundo vasco que mendiga por los andenes, y a cambio de una merienda en el super-marche con coca cola incluida buscamos en vano. Félix no aparece. Pasada más de una hora de infructuosa búsqueda recibo un correo en el que me comunican que se encuentra alojado en un albergue de jeuneusse muy cercano a la estación. Respiro aliviado y regreso al Compostelle-Bordeaux donde me espera Carmen, la hospitalera, y el resto de peregrinos alojados esta noche todos ellos muy preocupados por la desaparición de Félix. Así que dejamos pasar la noche, cada uno en un albergue distinto y a la mañana siguiente, ya más frescos y despejados, en una última tentativa logramos localizar el teléfono en la oficina de objetos perdidos de la estación. Día complicado, complicado... pero estas cosas forman parte del viaje y la vida continúa.  

PARIS-FINISTERRE Etapa 6 Saint Sauvant-Niort

DISTANCIA: 71 Kms

DIFICULTAD TECNICA: desastrosa

 Primeros imponderables. El comienzo prometedor de una placentera y apacible ruta hasta Saint Jean d´Angely termina llevándonos hasta Niort retrocediendo de este modo casi 60 kms hacia el noroeste. Todo ocurre cuando tomamos la decisión de alterar el itinerario y desviarnos hacia La Rochelle y continuar en días sucesivos hasta Bayona por la costa Atlántica. Un poco saturado de castillos, catedrales , llanuras inmensas y bosques insondables,  había que hacer algo para encontrar nuevos alicientes al viaje.  Al Oeste La Rochelle, el mar, el buen tiempo que empezamos a disfrutar nos ofrece la oportunidad de bañarnos en las playas y sobre todo, en mi caso, de alojarme por fin en un buen hotel con todas las comodidades que mi sesgo burgués me está pidiendo. Necesito una amplia habitación para mi solo , un baño con una bañera llena de espuma donde sumergirme horas y horas y horas.......relax. Cuando en Beauvoir sur Niort gritamos "hacia el mar"  Félix advierte que ha olvidado la mochila en un bar de carretera trejnta kms atrás. Así que decidimos como primera medida reservar alojamiento en Niort.Mi compañero vuelve a Celles para recuperar su mochila en tanto yo, con la escasa batería que me queda pongo rumbo hasta esta última ciudad. Veinte kilómetros por carretera nacional incómodos por el enorme tráfico y para colmo una avispa clava su aguijón en mi lengua provocándome unos dolores inaguantables. En Niort el farmacéutico me suministra unas pastillas advirtiéndome que si en una hora no me baja la inflamación acuda al hospital. Afortunadamente logro extraer el aguijón y el dolor desaparece. En un gite de hotel muy cómodo espero la llegada de Félix con la mochila. Al final hemos retrocedido cincuenta kilómetros y empezamos a pensar como recuperarlos........ De cómo consiguió mi compañero rescatar la mochila y volver a encontrarse conmigo en Niort... es tema para un relato corto e inverosímil para el que no queda espacio en este blog.

PARIS-FINISTERRE Etapa 5 Chatellrault-Saint Sauvant

DISTANCIA: 86,54 kMS.

DIFICULTAD TECNICA: Moderado

 Desayuno de camionero en hotel de camionero. Partimos de Chatelleraul cruzando el puente sobre el Vienne y continuamos  bordeando el rio por senderos muy apropiados para nuestras bicicletas.  Recorremos una treintena de kilómetros  por una via romana perfectamente conservada por donde cuentan las crónicas que Carlos Martel detuvo el avance de los musulmanes en la misma época que, según nuestras leyendas históricas aun más exageradas que las galas, derrotamos en Clavijo a los invasores infieles con la inestimable ayuda del apóstol Santiago. Si de Santi Matamoros, el mismo que da nombre al camino que venimos haciendo desde Paris. A mitad del itinerario llegamos a  la histórica ciudad de Poitiers. Nos acercamos a la capital merovingia del Poitou Charentes y visitamos la iglesia de Notre-Dame la Grande con sus hermosas esculturas de santos flanqueando su espléndida portada. Después de tomar un refrigerio en la plaza del ayuntamiento  continuamos viaje hacia Saint Sauvant donde tenemos reserva de litera y cena en el albergue de peregrinos de la Asociación SEI. Mme Celine nos acoge amablemente y en deficiente castellano nos da todas las indicaciones para una estancia agradable Como anécdota, no quiero dar más importancia, referir que en Fontaine Le Comte, villa hermanada con Colunga nos acercamos al ayuntamiento donde una funcionaria que en esos momentos terminaba su jornada de trabajo pasa olímpicamente de mi cuando le hago saber nuestra procedencia. Quiero pensar que no entiende lo que le hablo en mi lamentable francés, ni tampoco la muchacha se esfuerza lo más mínimo  por entenderme  Una lástima que mi amigo Christian ya no resida en  esta población. 

PARIS-FINISTERRE Etapa 4 Tours-Chatellerault

DISTANCIA :74,27 Km

DIFICULTAD TECNICA: Moderado

 Sobre la ribera del Cher, afluente de la Loira, vamos abandonando Tours una vez pasados los dos puentes. Recorrido bucólico a través de frondosos bosques de roble y aliso con el sonido de fondo del incesante canto de los pájaros. Algunas manchas importantes también de abetos. Lo más importante de la etapa fué el paso por la histórica villa de Santa Maria de Touraine donde degustamos una tapa de su famoso quesos con denominación de origen. La entrada en Chatellerault algo complicada por un polígono industrial, aunque peor hubiese sido si no fuese festivo lo cual tendría a mayor complicación un tráfico de camiones muy intenso. La ciudad atravesada por el rio Vienne tiene innumerables puentes. La Iglesia de Santiago con una estatua del santo policromada es lo más destacable en cuanto a monumentos. Aunque no existen albergues pudimos encontrar habitación en un hotel para camioneros en el mismo polígono industrial. Dia de limpieza y engrase de bicicletas

PARIS-FINISTERRE Etapa 3 Blois-Tours

DISTANCIA: 76,04 Km

DIFICULTAD TECNICA: Moderado

 Reforzados por un contundente desayuno en el agradable comedor del gite de hotel salimos de Blois por el puente Jacques Gabriel y tomamos la ruta señalizada que sigue la orilla izquierda del Loira.  Recorrido llano y muy tranquilo a través de un bosque de robles silencioso y encantador. En algunas ocasiones el camino se abre a extensos campos de cultivo de colza y trigo. Asi llegamos a otro de los lugares emblemáticos del valle de La Loire, el castillo de Chaumont. Enclavado en el medio de un espléndido parque ingles desde su terraza podemos contemplar una impresionante vista del valle.  Retratos de Isabel II y Alfonso XIII colgadas en la pared de una de las estancias . Incómodo recuerdo de los Borbones que me persiguen hasta aquí. Después de un frugal almuerzo en la ciudad de Amboise regado por un delicioso Cavernet rosado de la región y siempre con el rio, esta vez a nuestra derecha, llegamos al final del valle de la Loire, Tours. Nos alojamos en un west house para peregrinos muy acogedor y cómodo al lado de la catedral..

PARIS-FINISTERRE. Etapa 2 Orleans-Blois

DISTANCIA: 82,72 Km 

DIFICULTAD TENICA: Moderado

 Recorrido fácil por la orilla izquierda del Loira, bien señalizado y pasando por pequeños pueblos llenos de encanto, casi todos ellos adscritos a los famosos chateaux destacando sobre todos el de Chambord al que llegamos recorriendo un sendero amplio y ciclable que atraviesa un frondoso bosque de robles en el que sorprendemos algún ciervo. En Meung sur Loire el camino pasa al lado de una central nuclear que encoge algo el corazón. Pienso en Chernóbil y en lo que podía quedar de aquellos parajes tan impresionantemente bellos si ocurriese un accidente similar al del reactor ukraniano. Recobramos el itinerario principal junto al río una vez desviados al castillo de Chambord y continuamos un apacible camino de tierra compactada hasta la histórica villa de Blois, sede real de los Capetos. Los albergues de peregrinos se encuentra algo alejados del centro de la ciudad por lo que optamos por una chambre d´hotel sin pretensiones pero con un encanto especial, sobre todo el comedor jalonado por enormes tapices con idílicos motivos del rio Loira. No podemos visitar el castillo de estilo renacentista pero admiramos desde el exterior su famosa escalera de caracol en la que el que asciende nunca se encuentra con el que desciende.

PARIS-FINISTERRE . París

Una logística algo complicada aunque al final resulto más fácil de lo previsto. Para trasladarnos en autobús de la empresa Alsa hasta Irún tenemos que quitar los pedales, desmontar la rueda delantera . aflojar el manillar y embalar las bicicletas en sendas cajas de cartón. De Irún a la estación del TGV de Hendaya a duras penas introducimos las bicis en dos taxis y aunque  algo apretados hacemos sin problema el  corto trayecto  . Ya instalados en el TGV   y gracias a la ayuda inestimable del jefe de vagón desembalamos y montamos las bicis de manera que desde la estación de Montparnasse nos dirigimos   pedaleando por las calles de París hasta el Hotel donde nos permiten guardarlas durante la noche en el hall . Al día siguiente comenzamos la visita a la capital por la torre Eiffel, subimos por Trocadero hasta la plaza de la Etoile y siempre en bici campos Elíseos abajo alcanzamos la plaza de la Concordia y  las Tullerías hasta la Catedral de Notre Dame y la Tour de Saint Jacques donde en vano intentamos hacernos con las credenciales. Ya por la tarde a pie y en el metro recorremos otras zonas de la capital gala dando por finalizada la visita mucho antes de caer la tarde pues es necesario estar descansados y frescos para mañana comenzar el gran viaje a Compostela.